Sprzęgacz jest powszechnym elementem dystrybucji zasilania, urządzeniem do konwersji elektryczno-optyczno-elektrycznej, które przesyła sygnały elektryczne przez światło jako medium. Łączy źródło światła i odbiornik światła w tej samej hermetycznej obudowie i izoluje je przezroczystymi izolatorami. Kołek źródła światła jest końcem wejściowym, a kołek odbiornika światła jest końcem wyjściowym. Wspólnym źródłem światła jest dioda elektroluminescencyjna, a odbiornikiem światła jest fotodioda, fototranzystor itp.
Fotodioda, która w rzeczywistości jest fotorezystorem, jest bardzo wrażliwa na zmiany światła. Matryca fotodiody jest złączem PN o charakterystyce światłoczułej i przewodności jednokierunkowej, dzięki czemu prąd w obwodzie można zmieniać za pomocą natężenia światła. Fototranzystor jest zasadniczo zwykłą triodą odpowiadającą fotodiodzie połączonej między podstawą a kolektorem. Fototranzystory są używane do pomiaru jasności światła i są często używane w połączeniu z diodami elektroluminescencyjnymi jako urządzeniami odbierającymi sygnał.
Sprzęgacz jest w systemie mikrofalowym, często konieczne jest proporcjonalne rozdzielenie mocy mikrofalowej jednego kanału na kilka kanałów, co jest problemem dystrybucji mocy. Elementy realizujące tę funkcję nazywane są elementami dystrybucji mocy lub sprzęgaczami, do których należą głównie: sprzęgacze kierunkowe, dzielniki mocy oraz różne mikrofalowe urządzenia rozgałęźne.
Główną funkcją sprzęgacza jest proporcjonalny podział mocy mikrofalowej jednego kanału na kilka kanałów w systemie mikrofalowym, głównie w celu realizacji rozdziału mocy. Łącznik można łączyć z innymi komponentami, tworząc obwód przełączający, obwód logiczny, obwód sprzęgający izolację, obwód stabilizujący wysokiego napięcia, obwód automatycznego sterowania oświetleniem hali itp.
